動物の体は、だいたい、やわらかい組織でできています。
ですから、骨格がないと、つきたての餅のように、ぐにゃぐにゃと地面の上にうずくまってしまうでしょう。
このように、骨格は、やわらかい体を支え、しっかり形を保っているのです。
重いものを背負ったり、運んだりできるのも、この骨格が支えてくれるからなのです。
また、骨格は、体の大切な部分を守る役目もしています。
脳は、頭の骨で包まれています。
背骨の中には、縦に管が通っていて、その中に脊髄がおさめられています。
脳や脊髄は、こうして保護されているのです。
胸の骨格は、かごのような形になっていて、肺や心臓が入っています。
これは胸の内臓を保護するよりも、呼吸運動をするのに適した形になっているのです。
このほか、筋肉といっしょになって運動するのも骨格の大切な役目です。
骨格と筋肉は、いっしょになって大きな運動ができます。
しかし、筋肉だけあっても骨格がなければ、よく運動できません。
それは、クラゲやタコのように、骨格のない動物と人間やカエルのように、骨格のある動物の運動をくらべれば、すぐわかるでしょう。
骨の衛生
骨格は、体の中心になる大切な柱です。
私たちは、骨が立派に育つように、気を付けなければなりません。
私たもの骨は、子どもと大人では硬さが違います。
子どものころは、にかわ質が多く、やわらかくできています。
しかし、発育するにつれて、だんだんカルシウム分が増えて固くなります。
骨が硬くて丈夫なのは、カルシウム分（リン酸カルシウム・炭酸カルシウム）のためです。
大人では、60パーセント、あまりもふくまれています。
ですから、骨を丈夫にするためには骨の成分になる栄養素をたくさんとることが大切です。
それにはカルシウム分・ビタミンＣ・ビタミンＤなどを充分にふくんだ食物を食べることです。
しかし、カルシウム分は、ビタミンＤの助けを借りて、骨の成分となるものですからこのビタミンＤが足りなくなると、くる病になります。
また、適当な運動は、血液の循環をよくし、骨の発育もすすめてくれます。
骨の病気
骨膜炎・骨髄炎
おもにぶどう状球菌などのために、骨膜や骨髄がおかされる病気です。
腕や足の長い骨に、急に起こることが多いのです。
脱臼
関節で骨が外れることを、脱臼といいます。病気ではありませんが、よく起こる故障です。
外れた骨は、もとにもどしてやれば、すぐ治ります。脱臼は、肩やあごの関節によく起こります。
先天性股関節脱臼は、うまれながら、股の関節が外れている病気です。
これは、なかなかやっかいですから、早く見つけることが大切です。
骨折
骨は、硬くて丈夫ですが、無理な力がはたらくと、案外、簡単に折れてしまいます。
これは、腕や足の長い骨やろっ骨に、いちばんよく起こります。
骨折のときは、ふつう、折れたはしとはしをもとの正しい位置におき、外からそえ木をあて、動かないようにしばっておきます。
たいてい、2、3か月で治ります。
くる病
骨がやわらかいままで、硬くならない病気です。
子どもの病気で、ビタミンＤが足りないと起こります。