顕微鏡
生物の観察器具で、いちばん広く使われているのは顕微鏡です。
生物の学問は、顕微鏡のおかげで著しく進歩しました。
いまでは、生物の研究には、なくてはならないものです。
顕微鏡には、いろいろな種類がありますが、私たちがふつうに使っている顕微鏡は下から光をあてて上からのぞく生物顕微鏡です。
この顕微鏡のほか、限外顕微鏡・実体顕微鏡・偏光顕微鏡・位相差顕微鏡などがあり、また、30万倍にも拡大できる電子顕微鏡もあります。
生物顕微鏡は、レンズの組み合わせで、50～1500倍くらいまで倍率をいろいろとかえることができます。
私たちの勉強で使うのは、ふつう、600くらいまでで充分です。
顕微竸の使いかた
まず、どれほどの大きさに拡大して観察するかによって接眼レンズと対物レンズの倍率を決めなければなりません。
たとえば、50倍にするときは5倍の接眼レンズと10倍の対物レンズを使えば
5×10＝50 で、50倍になります。
つぎに、上からのぞきながら反射鏡を動かして、いちばん明るくなるようにします。
観察するものは、プレパラートにして、ちょうどステージの穴の上にくるようにのせます。
こうして、ハンドルをまわして焦点があうようにすればよいのです。
明るすぎるときは、しぼりを動かして調節します。
顕微竸を使うときの注意
①レンズは大切なところですから、傷をつけたり手を触れたりしてはいけません。
使うまえと、使ったあとに、ガーゼでかるくふくようにします。
②観察するとき、はじめは、なるべく低い倍率の対物レンズを使い必要なところだけ、高い倍率の対物レンズにとりかえて観察します。
③高い倍率で観察するときは、焦点をあわせるのにまず、対物レンズがプレパラートにすれすれになるまでさげておき上からのぞきながら、静かに鏡筒を上げて、焦点を合わせるようにします。
いきなり、焦点を合わせようとすると、レンズをプレパラートにぶつけてしまいます。
④しぼりは、いちばん見やすい明るさにします。
明るさがちょうどよくないと、見えるはずのものでも、見えないことがあります。
⑤顕微鏡をのぞくときは目を疲れさせないように気をつけます。
それには、目の焦点を、遠くを見るときと同じようにしておき両眼を開けたままのぞくようにしておきます。
こうすると、左の目でのぞきながら右の目で写生ができるので便利です。
プレパラート
ふつうの顕微鏡は、反射鏡から反射された光が調べようとするものを、透き通してきたところを見るのです。
ですから、観察するものは、光を通しやすいように、なるべくうすくしなければなりません。
切片
タマネギの表皮やムラサキツユクサのおしべの毛などのように、うすいものや細かいものは、そのまま見ることができます。
しかし、厚いものはうすく切ります。これを切片と言います。
切片の厚さは、種類にもよりますが、だいたい20ミクロン（50分の1ミリ）以下ならよく見えます。
切片をつくるには、そのための器械もありますが、手でつくることもできます。
手でつくるには、観察しようとするものをニワトコやヤマブキの髄を干してつくったピスにはさみ、かみそりの刃などでピスといっしょに、できるだけうすく切ります。
プレパラート
切りとった切片は、スライドグラスの上にのせ水を1滴たらして、その上からカバーグラスをかぶせます。
このとき、スライドグラスとカバーグラスのあいだに空気の泡が入ると顕微鏡でのぞいたときに、何かほかのものと間違えやすいのです。
こうしてできたものをプレパラートと言いますが、これは長く保存することができないので、一時プレパラートとも言います。
永久プレパラート
長く保存できるようにつくったものを永久プレパラートと言います。
これは、観察しようとするものを薬品で殺して染色剤で染め、くさらないようにして、カバーグラスをバルサムでとめてあります。
ふつう使われている染色剤には酢酸カーミン（赤）・メチレンブルー（青）・ヨウ素液（紫）などがあります。