北国の星と夜
ずっと北野地方では、太陽の方角や昼と夜の長さは、どのようにかわるでしょうか。
夏至とき、北極圏（北緯66度30分の緯線をいう）にいくと太陽は午後12時になっても沈みません太陽は地平線すれすれまで低くはなりますがそのまま昇ってしまいます。
そして、北極圏より北では地平線までも下がらないで、また昇ってきます。
北極圏で、太陽が沈まないのは、夏至のときだけですがそれより北極に近づくに連れて夏至の前後に夜のない日が続くようになります。
そして、北極では、太陽は1日中、地平線と平行に動き半年のあいだ、夜はありません。
白夜
北極圏よりもわずか南の地方、たとえば、北ヨーロッパの国々では夏至のころの夜に白夜といっています。
白夜のころは夜がたいへん短く、しかも太陽は地平線からわずか下に沈むだけなので一晩中薄明のような明るい夜になります。
反対に、冬至の前後には、北国の夜は、非常に長くなります。
冬至の日に、北極圏では、太陽は地平線まであがるだけでまた沈んでしまいます。
それより北では冬至の前後に太陽を見ない日が続き雪と氷に閉ざされた、長い夜の季節になるのです。
赤道地方の昼と夜
南の地方では、どうでしょうか。
太陽に南に行くにつれて、だんだん高くまで上がるようになります。
北回帰線（赤道から23度30分北によった緯線で日本付近では台湾のほぼ中央を通っている）では夏至のとき太陽はちょうど頭の真上を通ります。
そして、それより南の地点では夏至のころの太陽は北の空を動くようになります。
赤道地方では、太陽は、1年中地平線に垂直に昇り昼と夜の長さはいつでも同じです。
北半球・南半球の星と夜
地球の赤道から北の部分を北半球といい、南の部分を南半球といいます。
南半球では、北半球の季節と、ちょうど反対になります。
北半球が夏のとき南半球では冬です。
また北半球が冬のときは、南半球は夏です。
北極は、南極とまったく反対の地点ですから北極が夏で1日中太陽が沈まず半年の長い昼が続くとき南極は冬で、まったく太陽を見ることができない長い夜が続きます。
昭和基地
日本の南極観測地である昭和基地は、南緯69度にあります。
これは、66度半よりも大きいので、当然南極圏内にあります。
したがって、ここでは夏至の前後には全然太陽を見ることができないのです。
実際6月1日から7月12日までの42日間は、太陽は出てきません。
もちろん日本では、このころはいちばん日が長く暑いことですが、南半球では冬のわけです。
南極の越冬隊の人たちは、太陽がはじめて顔を出す日をどんなには待ちわびていたことでしょう。
太陽が出るようになれば、やがて、春がやってくるからです。
反対に、冬至（北半球での）の前後には沈まない太陽を見ることができるわけです。
このようなところでは日常の生活は実に、たいヘんだろうと思われます。
夜になったからねるのでなく、南のほうに太陽が偏ったからもう寝なければならないということになるわけです。
まったく、奇妙なものだと想像されます。
