中和と指示薬
水酸化ナトリウムの水溶液に、塩酸を少しずっくわえていったときに当量の中和がおこったかどうかを調べには指示薬を使います。
このような中和の進み方を調べるときに使う指示薬を中和指示薬といいます。
たとえば、中和指示薬にリトマスを使った場合当量の中和がおこったときには
リトマスの酸性の色（赤）と塩基性の色（青）との中間の色（紫）をしめします。
中和滴定法
酸や塩基の濃度がわからないときには濃度の決まった塩基や酸を使って濃度を調べることができます。
たとえば、酸の濃度がわからないときこの酸をある分量だけとり、これを濃度の決まった塩基で中和指示薬を使って当量の中和をおこせます。
当量の中和がおこったら、塩基を加えるのを止めそれまでに加えた塩基の量を調べます。
このようにして、とった酸の量と、使った塩基の濃度と量から酸の濃度をもとめることができます。
この方法を、中和滴定法といいます。
中和滴定法で中和を調べるときに塩酸と水酸化ナトリウムのように強酸と強塩基の場合には中和指示薬として、リトマス・フェノールフタレイン・メチルオレンジのどれを使ってもかまいません。
しかし、塩酸とアンモニア水のように強酸とか弱塩基の場合や、酢酸と水酸化ナトリウムのように弱酸と強塩塩基の場合は、使える中和指示薬の種類がきまってくるので注意しなければなりません。
たとえば、弱塩基を強酸で中和する場合にはメチルオレンジのように、変色域がpHから7のあいだの指示薬が使われます。
また、弱酸を強塩基で滴定する場合は変色域がpH7～11ぐらいの指示薬を使います。
弱塩基や弱酸を使って、中和滴定をすると中和する点がわかりにくいので、あまり行いません。
中和滴定法では、指示薬を選ぶのが非常に大切でこれを間違えると滴定の結果が違ってくることがあります。
充分注意して、適当な指示薬を選ぶようにしましょう。